Antecedentes Históricos

La Escuela de Medicina de la Universidad de Carabobo irrumpe en la historia regional, el 21 de marzo de 1958, cuando la Junta de Gobierno presidida por el contralmirante Wolfgang Larrazábal, que asumiera la dirección política de la nación, al derrocarse la dictadura de la era Perezjimenista. El Decreto No 100 de la mencionada Junta de Gobierno crea oficialmente –como universidad autónoma- a la Universidad de Carabobo.  Esta Escuela de Medicina es la heredera de la brillante historia que llenara la Universidad de Valencia,  nacida el 11 de octubre de 1833 por el decreto No 148 de la “Gaceta de Venezuela” donde se ordenaba el establecimiento del Colegio Nacional de Carabobo; primera institución de Educación Superior en la región, Figura 1. El 5 de julio de 1836 se instala la primigenia Escuela de Medicina, en el Hospital de la Caridad, conocido como “Hospital de San Antonio “ en la esquina de la Estrella , edificación existente desde la Colonia, y que sirviera como Hospital de “triaje y atención” de los patriotas heridos en la Batalla de Carabobo, el 24 de junio de 1821. Ese inmueble ha tenido en la historia republicana destacado protagonismo, allí estuvo la sede del ejecutivo nacional en las dos oportunidades en las que Valencia fue designada Capital de la República, allí se reunió la Asamblea de la Cosiata por la cual Venezuela se separó definitivamente de la Gran Colombia. Actualmente esa edificación es sede de la Academia de la Historia del Estado Carabobo. Cronológicamente la universidad sufrió varias denominaciones, siendo denominada “Colegio Federal de Carabobo” mediante decreto del presidente Antonio Guzmán Blanco en 1875, nuevamente el general Joaquín Crespo decreta la Universidad de Valencia, el 15 de noviembre de 1892. Su apertura oficial fue el 22 de enero de 1893,  con esplendorosa ceremonia en la Iglesia de San Francisco, anexa al convento existente de las carmelitas descalzas, que ocupaban estas edificaciones, incluyendo el histórico paraninfo  -aún existente-  frente a la plaza Sucre del centro de la ciudad.  Por fortuna estas edificaciones históricas han sido conservadas a través del tiempo y son hoy patrimonio valioso de la Universidad de Carabobo.
El primer Rector Magnífico de la Universidad de Valencia,  fue el doctor Alejo Zuloaga Egusquiza y como Vice-Rector el doctor Miguel Sagarzazu, antepasado del autor de este ensayo. A la Escuela de Medicina fueron incorporados como profesores los doctores Luis Pérez Carreño en la Cátedra de Obstetricia Operatoria y Rafael Guerra Méndez en Anatomía y Botánica.  El Rector Zuloaga Egusquiza, dirigió la universidad por varios años, dotó a la misma de una biblioteca de 4.502 libros de ciencias relacionadas a la medicina, teología y otras disciplinas del saber, proveniente de múltiples donaciones de la sociedad valenciana.  El 24 de enero de 1904, el general Cipriano Castro cabecilla de la llamada “Revolución Restauradora” ejemplar ominoso del caudillismo salvaje que azotó a la república durante el Siglo XIX y buena parte del Siglo XX, decreta la clausura de la universidad, transformándola en el “Colegio Nacional de Varones”, anulando la posibilidad de estudios médicos en nuestro estado;  quedaban para la época solamente la Universidad de Caracas y la Universidad de Mérida como las únicas sedes para obtener títulos universitarios en el país.

Esfuerzos para la reapertura de la Universidad de Carabobo
Las fuerzas vivas de la ciudad de Valencia lucharon por varias décadas–infructuosamente- por lograr la reapertura de la universidad injustamente clausurada durante las dictaduras del siglo XX venezolano. Una circunstancia reavivó en el conglomerado valenciano la ilusión por reabrir una institución de educación superior para nuestra ciudad: en el año 1950 la Compañía de Jesús inaugura en Caracas la primera “Universidad Católica Andrés Bello”, aprovechando la primera sede del Colegio San Ignacio en el centro de Caracas. El para entonces Obispo de Valencia Monseñor Gregorio Adam les plantea a los jesuitas abrir una sucursal de la UCAB en Valencia. El proyecto no prosperó con la Compañía de Jesús, pero ese entusiasmo logró aglutinar a un grupo de profesionales valencianos entre los que  podemos señalar a los  médicos Jorge Lizarraga, Carlos Ortega Gragirena y Francisco Ignacio Romero, los ingenieros Víctor Rotondaro, Emiliano Azcunes, Carlos Luis Ferrero Tamayo, y al industrial don Ernesto Stelling, pionero de la industria textil y eléctrica de la ciudad. Esta comisión comienza a reunirse y planificar una estrategia comunicacional en la prensa y las emisoras de radio regionales, y logran convencer a los colegios profesionales en Carabobo, abogados, médicos, periodistas, escritores, ingenieros y al clero, a ejercer presión con las autoridades nacionales y educacionales, consiguiendo como un anticipo de la universidad a reabrir en la sede original de la plaza Sucre, una escuela de derecho bautizada como la “Escuela Miguel José Sanz”, que comienza a dictar los estudios universitarios de derecho en Valencia.
Los alumnos fueron adscritos a la Universidad Central de Venezuela, que avaló por muchos años los estudios de derecho y rendían sus exámenes en Caracas.  Toda una generación de ilustres jurisconsultos carabobeños obtuvo sus títulos bajo esta modalidad. Con ocasión de celebrarse el “Centenario de los Estudios Médicos”  en la desaparecida Universidad de Valencia; una nueva junta se constituye encabezada por el obispo Monseñor Gregorio Adam, el Dr. Jorge Lizarraga  -ilustre pediatra-  y el destacado profesional pionero nacional de la otorrinolaringología el Dr. Alfredo Celis Pérez; se establece la junta organizadora para la reapertura de la universidad. El 23 de enero de 1958 los sucesos y circunstancias políticas conducen al derrocamiento de la dictadura perezjimenista, que por 20 años se mantuvo en el poder ejecutivo de la nación. Las circunstancias históricas confluyen para que después de 50 años de la clausura de la vieja Universidad de Valencia cobren nueva vida los estudios universitarios con la creación de la Universidad de Carabobo. La ceremonia de su inauguración fue el 11 de octubre de 1958. 

Apertura de la Escuela de Medicina de la Universidad de Carabobo
La nueva escuela de medicina comienza sus actividades en octubre de 1958; ocupando unas nuevas edificaciones en el Campus Bárbula, que formaran parte de la Colonia Psiquiátrica de Bárbula, dependiente del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social, y que fueran donadas para el establecimiento del decanato, 2 amplios auditorios, laboratorios de las ciencias básicas y de las cátedras originales del primer bienio de estudios: Anatomía Humana, Bioquímica, Fisiología, Histología – Embriología,  Biofísica, Farmacología, Microbiología y Fisiopatología. Años después fueron agregados nuevas edificaciones de apoyo a esas cátedras originales, como bioterios, casetas de mantenimiento, vigilancia, etc. Como el primer decano de la Escuela de Medicina fue designado el Dr. José Valero, especialista en “Tisiología”, quien coordinaba los hospitales del Campus Bárbula que eran dedicados para servir de sanatorios antituberculosos, de cirugía torácica y de enfermedades pulmonares.
Cuando se hacían los preparativos para dar inicio al segundo año de los estudios médicos, se propuso contratar a profesores extranjeros experimentados en las asignaturas planificadas; entonces el Consejo de la Facultad nombró una comisión para que se encargaran de este cometido;  esa comisión la integraron los profesores: Francisco Martínez López, Nicolás Rueda Villasmil, José Valero y el José Enrique López. Esta comisión emprendió viaje a América del Sur, visitando Uruguay, Brasil y Chile.
Esta misión logró contratar en Uruguay a los profesores Miguel Patteta (Biofísica), Eduardo Migliaro (Fisiología), Stella Castillo de Bonnevaux (Farmacología), Rafael Grasso y Valentín Phartés (Histología y Embriología); durante la visita a Brasil, se contrataron los profesores Floriano Da Almeida (Microbiología) y Franco Dacio Do Amaral (Parasitología). Ya operativas estas cátedras, se incorporan a ellas numerosos especialistas venezolanos, completando el plantel docente, y con el correr del tiempo reemplazaron al personal extranjero de fundadores.
Para el tercer año de la Escuela de Medicina, se abren las cátedras de Fisiopatología, al frente de la cual se contrató al Profesor Jorge Vera Escobar, alumno del Dr. Francisco de Venanzi en la misma cátedra de la UCV y quien fuera un famoso investigador. La Cátedra de Farmacología a cargo de la profesora Bonnevaux incorporó desde su inicio a profesores venezolanos, a quienes formó y que más tarde la remplazaron, luego de la  jubilación de esta brillante profesora.  La Cátedra de Bioquímica fue inaugurada por el profesor César Genatios, titular de la misma materia en la cátedra existente en la UCV,  quien viajaba a impartir sus clases los jueves y viernes hasta la ciudad de Valencia.
La Cátedra de Psicopatología se estableció y fue su primer regente el Dr. Julio Dittbom contratado desde la Universidad de Chile, poco después fue nombrado como titular al Dr. José Solanes, brillante psiquiatra español, adoptado por Venezuela en su calidad de exiliado debido a la Guerra Civil Española. El Dr. José Solanes fue varias décadas director de la “Colonia Psiquiátrica de Bárbula”, que fuera la cuna de innumerables psiquiatras venezolanos y que llegó a ser sede internacional para médicos latinoamericanos que venían a hacerse especialistas en la mencionada institución. La Cátedra de Psicopatología de la Escuela Médica de Carabobo, fue la primera cátedra establecida en las facultades de medicina del país.
Una vez alcanzado el nivel de estudios (3er Año) de las cátedras clínicas se trasladan las cátedras de Semiología, Clínica Médica, Clínica Quirúrgica, Clínica Obstétrica y Pediatría, al Hospital Central de Valencia, como la primera unidad clínica de la Universidad de Carabobo;  con los años la docencia clínica de la Escuela Médica, fue adaptada a los demás hospitales regionales de los estados Carabobo, Aragua y Cojedes; cuando el desarrollo numérico del alumnado así lo requería. Para entonces los alumnos de pregrado  -y los de postgrados después-  ocuparon para la docencia las instalaciones de los hospitales “Ángel Larralde” y “González Plaza (IVSS)  en Bejuma,  Guacara, “Central de Maracay”, “Alfredo Prince Lara” en  Puerto Cabello y San Carlos en Cojedes.
Para los niveles del 4to, 5to y del 6to años de estudios se iniciaron las clases teóricas y prácticas y las guardias hospitalarias, en el Hospital Central de Valencia, que para la década de 1970 se le denominó “Ciudad Hospitalaria Dr. Enrique Tejera”, en homenaje al médico valenciano pionero de la lucha antipalúdica en Venezuela y en América. Las cátedras clínicas fueron coordinadas en sus inicios por los siguientes profesores -a fin de hacer justicia a todos ellos-  por su capacidad organizativa y por la diligencia mostrada en su desempeño profesional y docente:
La Cátedra de Obstetricia fue coordinada por el Dr. José Luis Facchín de Boni, la Catedra de Pediatría fue organizada por la Dra. Rita Urbina,  Clínica Médica lo fue por el Dr. José Enrique López, la Clínica Quirúrgica la organizó el Dr. Miguel González Acevedo, para Semiología inicialmente la coordinación la ejerció el profesor uruguayo Pedro Ibarra Ruiz, quien se mantuvo hasta el año 1961. Finalizado su contrato con la universidad, la dirección y coordinación de la semiología la asume el Dr. José Antonio Granella,  brillante médico internista carabobeño. Medicina Legal fue inaugurada por el Dr. Miguel Gómez, abogado y médico especialista en oftalmología. Medicina Preventiva y Social fue inaugurada por el médico valenciano Dr. Manuel Salvador Barreto Lima, pionero de la Salud Pública en la región, uno de los venezolanos egresados de la famosa “Public Health School of Johns Hopkins”, primera escuela mundial en impartir estudios de esta especialidad. Años después la docencia fue impartida como coordinador, por el conocido sanitarista Dr. Miguel Malpica Jiménez. La Cátedra de Anatomía Patológica fue ocupada por el Profesor Karl Brass, de Alemania, y 2 eminentes patólogos valencianos: los doctores. Guillermo Mujica Sevilla y Hernán Quintero Álvarez, como sus inmediatos asistentes.

Egresa la primera promoción histórica de médicos
La primera promoción de esta Escuela Médica de Carabobo, egresa el 10 de julio de 1964 recibiendo el título –en justicia- de ”Universidad de Carabobo”. Se reciben 55 bachilleres y les fue conferido su título por el Rector Humberto Giugni Masselli. Este acto académico memorable fue realizado en el Paraninfo Histórico de la Universidad, en la calle Colombia, sede originaria donde funcionó la antigua Universidad de Valencia.
Al final de la década de los años 60 la Escuela de Medicina es transformada en “Facultad de Ciencias de la Salud”  y la oferta académica es ampliada, ofreciendo los estudios de Odontología, Bioanálisis, y Enfermería. Años más tarde la facultad inicia un gran salto institucional al programar toda una estructura académica, para impartir acreditaciones de postgrado del 4to nivel  en prácticamente todas las especialidades médicas conocidas a nivel mundial, con las correspondientes acreditaciones por parte de la OPSU-CNU, convirtiendo sus postgrados médicos, en referencia obligada a nivel nacional e internacional por la alta calidad de sus egresados, quienes ejercen con gran competencia en todo el territorio nacional y en el extranjero.
Para el año 2000, se aprueba por el Consejo de Facultad de Ciencias de la Salud, un diseño curricular y se introduce para su aprobación al CNU/OPSU. El mismo año se convoca al concurso para la primera cohorte histórica, y en el año 2003 inician sus actividades docentes y administrativas los estudios superiores de 5to nivel (doctorados) y es como comienzan los doctorados de Ciencias Médicas, Ciencias Sociales y de Enfermería y Cuidado Médico. Como primer coordinador del doctorado, fue nominado el Dr. José Ramón López Gómez, quien había formado parte de la comisión organizadora; años después fue remplazado por el Dr. Antonio Eblén Zajjur, ex decano de la Facultad,  y a partir de febrero de 2018  se nombra al autor de este ensayo para continuar el desarrollo del doctorado como coordinador.  A la fecha han completado el programa doctoral 5 cohortes consecutivas, y la cohorte VI elabora la fase final de aprobación y presentación de sus tesis doctorales. Estos tres doctorados adscritos a la Facultad de Ciencias de la Salud, han señalado para la educación superior universitaria de la región una extraordinaria conquista de oferta educativa para los profesionales de Ciencias de la Salud. En estos doctorados se forman los profesionales llamados a ser los líderes naturales que rigen y regirán el “corpus docente y directivo” de las universidades de todo el país.

Importancia regional que ha representado la reapertura de la Universidad de Carabobo, y su impacto en la educación superior universitaria
Para la fecha de reapertura de la Universidad de Carabobo (1958) existían a nivel nacional 3 instituciones que impartían estudios conducentes a profesionales de la Medicina y de Enfermería. Estas eran la Universidad Central de Venezuela, la Universidad de los Andes y la Universidad del Zulia.  La reapertura de la Escuela de Medicina de la Universidad de Carabobo, en su núcleo inicial de Valencia,  dio acogida a miles de bachilleres de las ciudades capitales, de los estados circundantes a Carabobo: Cojedes, Aragua, Guárico y de otros de la región centro occidental de la nación, como Lara, Falcón, Barinas y Portuguesa. Por varias décadas no existieron en los mencionados estados instituciones de educación superior. El autor de este ensayo egresó de la tercera cohorte histórica de la Escuela de Medicina (1959 – 1966), fue el primer grupo de bachilleres que ingresó en la Escuela Médica en Carabobo, mediante el proceso de “examen de admisión”. Esta selección permitió iniciar los estudios del primer año a solo 120 aspirantes, -en aseveración de lo que sostenemos de la importancia para la región-  el porcentaje de este alumnado que iniciaba su carrera en 1959, apenas el 15 % procedían del estado Carabobo.
Bien entrada la década de 1970,  el CNU/OPSU crea universidades en Lara, Guárico, Portuguesa, Barinas y Falcón, muchas de la cuales se iniciaron como “universidades experimentales”, lo cual constituía una novedad en la planificación universitaria. A pesar de que las oportunidades de cupos aumentaron exponencialmente para estas escuelas médicas, la Universidad de Carabobo, mantiene una cantidad importante de cupos para estudiantes en todos su núcleos, tanto de los asignados por CNU, como de los aceptados en los concursos de admisión, y que exceden con amplio margen el número de profesionales que egresan en todas las modalidades de Ciencias de la Salud ofertadas por Carabobo.

REFERENCIAS

Frassato, Luigi. “Alejo Zuloaga: Educador Insigne. Entre la fe y la razón”. (Edición Empresas Polar)
Sabatino Hernández, Enrico “Consideraciones históricas sobre los estudios médicos en Carabobo”. 50 años de la primera promoción de médicos de la Universidad de Carabobo.
(Conferencia en la Academia Nacional de Medicina 11/02/2016 Caracas)  Por invitación.
Hurtado León, Iván. “Universidad y proceso histórico: Aproximación a la Universidad de Carabobo desde la perspectiva del Proceso Histórico Venezolano (1892-1958)”.
(Publicaciones de la Oficina del Cronista de la Universidad de Carabobo). Valencia.
“Universidad de Carabobo. Historia de cien años” (Edición a cargo del Cronista Gráfico de la Universidad de Carabobo . Rectorado.  Valencia.
Mujica Sevilla, Guillermo.  “De azules y de brumas”. Ediciones Históricas.  Alcaldía de Valencia  1997
Guerra Méndez, Rafael Saturno. “Recado histórico sobre Valencia”. Ediciones del Concejo Municipal de Valencia, 1962





Figura 1. Escudo emblemático
de la Universidad de Carabobo